中国青年报社会调查中心和腾讯网联合实施的在线调查显示，在9644位参与者中，87.5％的人认同清华大学外语系孙复初教授提出的“英语四六级考试是一杆假秤”的说法。不少网友言词悲愤，坦言自己深受其害：“大学四年就围着英语转，毕业后才发现根本用不上，早知道就多花些时间学些真正有用的东西。”（9月11日《中国青年报》）
关于四六级考试应否取消的口水战可谓由来久矣。今年八月，一篇名为《一位清华老教授的呼吁：英语成考试工具应把四六级教育停掉》的文章转载于各大媒体，在清华大学外语系任教30多年的老教授孙复初认为：“考试是一种计量手段，好比是尺子和秤。如果把四六级标准化考试这种‘尺子和秤’拿到国家标准化管理委员会和国家质检总局去检验，我看只能宣布其为不合格的‘假秤’。”最应该鼓励人们学习英语的教育者尚且叫停四六级考试，这才是文章引起轰动的主要原因。
这次中国青年报组织的调查，更是把“四六级考试是一杆假秤”之说引向极致——首先，为备战考试，学生花费了大量的时间。据调查，近半人在大学期间每天要花费2小时以上的时间学习英语，而且“效果一点儿也不好”。其次，这种标准化考试模式导致学生学英语是为了考试，六级优秀生竟然“根本无法跟美国的合作者交流，不仅不会说，连听懂都是个大问题”。第三，四六级考试惟一的受益者是相关的权力部门，根据国家审计署去年公布的审计结果，仅四六级考试委员会违规收取的考试费就高达1．4亿元。如此诟病，四六级考试难道不是“十恶不赦”“罪无可恕”吗？
对于以上质疑，笔者却不敢苟同。
首先，以笔者近十年的中学英语教学经验观之，英语四级考试的水平对于一名普通高中毕业生来说难度并不大，更无需每天花费2小时才攻陷之。惟一的解释是一些学生在中学期间习惯于老师“填鸭式”的教学方式，一旦进入大学需要自学时则无所适从。所以，“效果一点儿也不好”纯属个人的学习能力差异问题，与四六级考试本身无关。其次，“六级优秀生听不懂英语”只是个别现象，要不，外资企业招聘员工为什么还紧盯着应聘者的四六级证书？而且，这里面还涉及到学习动机问题，假如应试者只为了考取证书而学英语，那么，考试过后，即使出现看不懂英语的现象也不足为奇了。第三，把四六级考试委员会违规收取费用归咎于考试本身也不太厚道，甚至因此成为取消考试的原因更是因噎废食，以此类推，高考网上报名出现乱收费现象，是不是就因此取消高考呢？第四，有学生认为“英语不是有用的东西”，这个观点更是有失偏颇，试问：微积分有用吗？化学元素有用吗？是不是因此而后悔学习这些“无用的东西”呢？答案已不言自明。
无可置疑，英语四六级考试本身有这样或那样的不是，如应否作为学生获取学位的闸门之一，如考试形式的标准化导致学生的应试能力提高了但严重约束了学生的思维能力和运用英语的实际能力，甚至因为其形式的僵化而被孙复初教授责之有“假秤”之嫌，但这些仍然无法成为取消英语四六级考试的佐证。相反，由于英文在现实生活和工作中已越来越显出其重要的地位，社会上学习英语之风越来越盛行，这种现实状态亟待一个有公信力的考试来衡量一个人的英文水平，以作为用人单位招聘人才的有力的参考，所以，四六级考试不仅不应该取消，而且还应该大力提倡。至于这个考试同时带来的负面作用，那应该从考试模式上加以改进，正如中国青年政治学院新闻系主任展江教授所言：“四六级的问题不在于全国统考的形式，而是考试内容怎样才能指导学生正确学习。”——这才是解决问题的态度！
